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癸娘闻言，不由得微微摇头，却又无可奈何。

“如何报仇，”许妙儿说着，仰着头看了看这醉春楼，又向床上一坐，“自然，是以其人之道还治其人之身！谁伤了我们，我便要千倍百倍地还回去！”她说着，眼神忽然凌厉了起来。

“你听说了吗，桃根姑娘病死了！”

后院里，有小姑娘如此议论着。许妙儿隻坐在一旁发呆，一言不发。她并不在乎这楼里的人是活还是死，仿佛一切都与她无关。

“桃根姑娘病死了？那是不是又要补一个桃根姑娘？”有人问。

“估计是要从我们这里补一个吧。我还听说，柳妈打算最近让我们也去接客呢，马上就要给我们起新名，挂牌子，”有小姑娘说，“说是那些姐姐们年纪大了，不中用了。”

年纪大？许妙儿在心里只是冷笑。醉春楼里，最大的姑娘也不过二十三。超过这岁数的，不是死了，便是被发卖了，少有能自赎其身的。如今，许妙儿也已经十五，到了及笄的年龄，人也长开了。她知道，按照惯例，她是不得不接客了。

虽然，她在这醉春楼里是有名儿的刺头，让柳妈颇为头疼。在未将她完全驯服之前，柳妈也不敢让她去接客，若是得罪了那些当官的，便得不偿失了。但柳妈也不会放过她，舍不下当年的二十个铜板，舍不下这些年给她吃的饭，更舍不下她出众的容貌。许妙儿知道，若柳妈再不从她身上榨出点钱来回本，她便有更多的苦头吃了。

“也不知会剩个什么名字给我们，”有个小姑娘笑着说，“我可不想要那些听都没听过的名字，我若要，便要书上有名儿的美人！”

“蠢才蠢才！”有人回击了她，“你当这是什么好事吗？还任你挑拣起来了。”

“唉，苦中作乐罢了，”那小姑娘叹道，“我知道这里是什么地方，我爹妈把我卖到这里，就没指望我清白出去。他们都不在意我在这里会过什么日子，我又何须在意那么多？我自己快活便好了！难不成，还有别的出路吗？”

许妙儿听着这话，心中猛然升起一股子恶寒，起了一身的鸡皮疙瘩，又没来由地想起来前些年在那个柴房中，那不知名的女子对她说的话。

“活着并不是这世上最重要的事。”她想着，正要说什么，忽然听见那边老婢来叫人：“你们，都进楼去！柳妈叫你们呢！”

小姑娘们听了，不敢再说话，连忙起身低头含胸跟着老婢就走。许妙儿叹了口气，也站起了身，懒懒散散地跟在最后面，从走廊进了楼，又跟着上了台阶，到了柳妈的屋门口。