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“你说那个，”艾唯对此毫不在意，“在路易斯手上。想要的话可以拿来送你，但是它恐怕只有敲核桃与占空间这两个用处，你得想好了。”
秦淮：“……不用了。”
这份好意她心领了。
“我在和你说正经事。”她撑着床面向后挪了挪想让自己坐起来，艾唯在她身后垫了一个枕头，让她靠得更舒服些，秦淮边试图起身说，“你与柏莎夫人不和，秦月姝早就该看出来了，你觉得她会怎么选？”
艾唯没有正面回答：“如果是你，你怎么选？”
“我两个都要，或者说，谁都不选。你们两个斗得两败俱伤最好，就算没有，上层相争，总能给我留出操作的空间。”秦淮停顿了一下，“你那个哥哥……”
“他怎么了？”
“你最好把他关一辈子，别让他走出房间，也别让任何人接近他——话说这样也就和死了没区别吧？”
艾唯：“话是这么说，但前不久还生龙活虎的精神病伯爵无端死在家里，我可能就要被叫回首都接受质询了。”
秦淮奇道：“你那几个哥哥姐姐死得难道很合理？”
艾唯有四个哥哥一个姐姐，大哥在前往父亲葬礼时死于车祸，大姐目睹这一切，吓得精神失常，在疗养院自杀，二哥外出巡查至今下落不明，已经宣告死亡，三哥死于利维坦的误杀——的确不能说不合理，只是是在让人怀疑这个家族遭到了什么诅咒。据说柏莎夫人与德文结婚前，她的父亲执意要找来教士在婚礼上“驱魔”，好在柏莎夫人及时製止，才没有让婚礼成为一场闹剧。
艾唯耸了耸肩：“至少让人挑不出问题。”
“我知道这些你已经思考过无数次，但我还是要说。”秦淮看起来有点难受，挪动时皱着眉头，靠下去之后很久才慢慢舒展开，“事实上，如果不是你一定要赶尽杀绝，利维坦就这样继续躲在领主与政务厅的遮蔽下，也可以存活很多年，何况它还会不断地从宿主身上汲取养分——就算有你的出现，短期来说也不致命，毕竟你这么一个‘异类’，孤身一人，能撑到什么时候呢？”
权力是个巨大的漩涡，越是身处中心就越能发现自己的无力，保持清醒也只不过是能再晚一点深陷其中。逆流而行的高位者没有浮木可依，不被同化的每一步都是冒险。
“你刚刚那番话我不同意的只有一点。”艾唯握住了她的手指，“我不是孤身一人。你对我说这些，我很高兴。”
秦淮发现，她似乎可以分清艾唯的真心与假意了——她那些客套话或者花言巧语无一例外全是谎话，哪怕目光再怎么深情，真实的那个她不诉苦，也不许诺，至今为止仅有的实话只有两句，一句“对不起”，一句“我很高兴”。
她想伸手摸一摸艾唯的长发，可她的手上扎了针，另一隻手与艾唯交握在一起，于是她动了动手指，与艾唯的手指勾在一起。