第497节
孟氏摇摇头，道：“你可真是万事不操心的，不像我！听我的，准没错儿！”她还打算到时候带上儿子、儿媳，往刺史府的门房那儿混个脸熟也是好的。
王氏咬咬牙，她委实比孟氏腼腆，但孟氏常年外面奔波，见识比她多，她说：“好。”
二人打听得刺史府封印了，才提起礼物，说是去拜见朱博士。
才到刺史府，就看到几辆车停在外面，上面用油布盖得严严实实的。二人正看着，花姐同杜大姐从里面出来，二人躲之不急，只得上前问好。不等花姐问什么事儿，孟氏先问：“是我们来得不巧了，不耽误博士的大事吧？”
花姐笑道：“那是刺史先前的学生，如今在外面做官送了年礼过来的，这事儿归刺史管，我没什么事儿。来，咱们过来说话。”
二人看着自己手上提的小礼物，再看眼前的几大车，有些微的局促。花姐似无所觉，一面走一面说：“家里都准备好过年的事儿了么？”
又约她们过年的时候一起玩之类，还说没见过王氏的女儿们。孟氏心道：可惜我没闺女！心里虽然遗憾，离开了刺史府之后，还是提醒王氏：“拜年时把孩子们带上。”
王氏道：“拜年当然要带上全家了。”
孟氏道：“行行行，你都知道行了吧？”
两个老姐妹拌了一回嘴，各自回家了，单等初一日抢着来拜年。刺史府初一必有许多人，但是她们是来抢着给朱博士拜年的，这总是可以的吧？
哎，刺史的学生也是官，也有这许多礼物孝敬哩……
拜年
祝刺史学生众多，许多“獠人”也都自称是他的学生，一般人也弄不清刺史究竟有几个好学生。孟、王二人在心里感慨一回也就罢了，刺史府却是有些惊喜的——多少年了，终于见着扎扎实实的回头钱了。
祝缨自打进了大理寺，没两年就混上了个有人巴结的地位，开始是小吏们给她送些鸡鸭鱼肉之类，后来渐渐添了一些其他人，礼物也是五花八门。给郑侯府里扒拉了许多东西之后，郑府这些年也给了她不少的好处。自外放开始，属下官吏人等也依惯例于年节之时有敬献。
但那都不是“学生”！
顾同做官了，虽是个县丞，但是几百里外给老师送年礼了！
祝缨因刺史府已封印，正事暂停，也在后宅里跟张仙姑说过年的事情。
祝大看到顾同送了礼物来，又想起来祝缨的另一位“学生”来，说：“还是顾家小子好，不像那个白眼狼。”
这话就说得没意思了，祝缨道：“看他送了礼物就说他强啦？”
“难道不给你的才是对你好？”祝大大惊失色，“你怎地这么傻了？可不能这样想啊！”
当爹的到了一百岁，还是觉得女儿是傻，马上说：“不肯给你好处，算什么对你好？”
祝大心中着急，对女儿谆谆告诫，唯恐这个女儿吃了亏。他这闺女，什么都好，就是对人太好了！这可不行啊。要吃亏的。不知道往自己身上扒拉好东西，算什么聪明？那不是白拉磨了么？
祝缨被他灌了两耳朵做人的道理，也不反驳。祝大说的是有一定道理的，口惠而实不至，算什么好？就算是收了她十多年“孝敬”的郑府，该出面给她平事儿的时候也得出面不是？
等祝大说了好几句，她才说：“那也要分人。他虽然小有家资，可福禄县是个穷县，现在日子好过了，也不是京城那样的大地方，小财主的财产也不多，他祖父几个儿子，八、九个孙子，分到他手里的没多少钱。他又才做官，哪有太多的积蓄？要是一次给我送太多，我倒要担心他这钱的来路了。才刚起步，就有来路不正的钱，以后就难走正路喽。”
一屋子的人若有所思。
张仙姑忙去看那张礼物清单，单子上的字小，她双手执纸，手臂伸直了，脑袋慢慢往后扯，眯着眼睛看了看，说：“比咱们在福禄县的时候往京里送的东西，差不多？”
祝缨道：“嗯，那还行。”顾同现在是县丞，地位稍有尴尬，胜在县令今年还没到，他还能多做点主。且当年的福禄县是个穷山沟，顾同任职的地方就不一样了，要略富裕一点。
祝大道：“那就可以放心啦！咱们今年怎么过呀？”
苏喆与郎睿都回山上了，苏喆是想在山下过这个年的，祝缨却认为她需要与阿苏多一些联系，得不时回去。郎睿同理，郎睿的年纪又还小，家里母亲、祖母也都挂心，两人于年前各随族人返回了老家。
项乐又捎了信来，他今年过年就在山寨里守着，项安则要带着侄儿项渔回家。项大郎和项乐两人一个在京、一个在山里，项家这个年得有人主持。再有巧儿要回家过年，也不在府里。
后衙竟有了一点冷清的意思。
好在胡师姐无处可去，仍然是在府里。
今年应该没有太子死掉这样的大事了，可以好好过一个年。张仙姑挺高兴的：“老三今年不用往州城里去，大冷天的正好在家多歇几天！”
祝缨也是刺史了，不用去见另一个刺史，倒是福禄、思城、南平三县的县令自发凑过来向她汇报了一年的工作。祝缨也不拒绝他们这样的行为，这样确实能够统筹一下全州的事务。三县都见着了实际的收益，个个红光满面的。不用跑更远的路，往另一处的州城去坐冷板凳，他们并不觉得什么损失。
张仙姑也是这样想的。唯祝缨小有遗憾：“可惜了，采买珠子要费些劲。”
以往可以借出公差的机会跑过去买一点，现在她是邻州的刺史，不能亲自过去采购了。手上的存货越来越少，以后要用到珠子送礼之类，就只好派人去采买。众所周知的，不是自己亲自去，多一个人经手就要多一层成本。
张仙姑道：“是哩！那个姓变的不是好人，到他的地盘儿上去要吃亏哩！唉，可惜了咱们的会馆。”
福禄县是她们到南方最早落脚的一个县，在心里总有些特殊的地位，现在说“福禄”会馆被迫摘了牌子，让人感觉闷闷的。
气氛稍稍冷了一点，花姐接待完了孟氏和王氏就回来了，张仙姑趁机转移话题：“杜大姐说你有客人，是什么人呐？也不请进来吃茶。”花姐本来是带着杜大姐去接收礼物的，因遇到了孟、王二人，就让杜大姐先拿单子进去通报，自己接待学生。
笑道：“是两个番学的学生。”
张仙姑道：“山里的丫头们不是都回去了么？怎么还有人下来的吗？”
花姐道：“就是我对干娘说过的，姓孟和姓王的两个娘子，王娘子家里还有两个女儿，说过两天还要带回来拜年。”
老人家喜欢热闹，张仙姑和祝大都说：“那敢情好。”
花姐收到了学生的拜年礼物，虽与顾同这样的论车送的不能比，但是自己的学生、学生的一片心意，她的心情也不错。
这样的好心情一直持续着，没几天就过年了。今年是梧州升格为州后的第一个新年，虽无羁縻县令下山来共襄盛举显出这样一个州的特色，但是今年三县的生活都有了一定的改善，节日的氛围颇为浓厚。
除夕夜，祝缨在刺史府里大宴宾客，城中数得上号的官员都到了，祝大和张仙姑这一年过年比上次更加的热闹、快意。眼见着女儿一身大红的官服处在一群青绿官员正中，多么的醒目！连他们自己，也是一身大红袍。
他们放起烟火，除夕后半天已几乎没有人的街面上又陆续冒出了人来，人们在家门口放起了炮仗。
大家嘻嘻哈哈，指指点点。有小孩子兴奋的尖叫，也有大人的惊呼。有指着天上的色彩，评述着哪个好看。
念及大家还是回家守岁更合风俗，酒宴没有拖到很晚。毕竟府中宴请厨子、帮佣等都是不得歇息了。祝缨比较早地就让各人散去了，大家都说着吉祥话，也有骑马的、也有步行的，慢慢走出府门。今年当值的衙役班头李六瞪大了眼睛，数好了人头，预备着关门上夜。